Après avoir retrouvé le Championnat MOTUL FIM World Superbike en 2019; Leon Haslam devra affronter un nouveau challenge lors de la campagne 2020 en rejoignant la très attendue équipe Honda, soutenue directement par le HRC. Le pilote britannique a connu une carrière florissante auprès du manufacturier japonais et il fera donc son retour chez la marque ailée aux côtés du vice-champion 2019, Alvaro Bautista en 2020.

 

En 2003, Haslam faisait son entrée dans le paddock WorldSBK pour en devenir l’une des figures les plus reconnues. En 2004, il faisait sa première saison à temps plein dans la catégorie et enregistrait son premier podium à Oschersleben, avant de terminer huitième du Championnat. Le Britannique s’absentait ensuite pendant trois ans avant de revenir et de s’adjuger la troisième place lors de l’épreuve finale de Portimão en 2008 pour l’équipe HM Plant Honda ce qui lui permit de convaincre le Stiggy Racing Team de le recruter pour la campagne 2009. Il se hissa sur le podium à quatre reprises et terminait l’année au sixième rang du général.

 

C’est en 2010 que Haslam changeait de constructeur, passant de Honda à Suzuki, et il décrocha la victoire à l’occasion de la première manche de la saison à Phillip Island avec une avance de 0.004 seconde sur son poursuivant, l’écart le plus serré de l’histoire du WorldSBK. Il menait le Championnat et enregistrait deux victoires de plus pour finir vice-champion derrière le quadruple Champion du Monde 250cc, Max Biaggi. En 2011 et 2012, Haslam rejoignait alors BMW et inscrivait plusieurs podiums avant de retourner chez Honda en 2013.

 

Ce fut une année marquée par une blessure, mais Haslam parvenait toutefois a effectué plusieurs courses solides, et en 2014, il terminait septième du Championnat après être monté sur le podium en France. Pour la saison 2015, il signait pour Aprilia et enregistra deux victoires avant de conclure la saison quatrième au général. Deux saisons plus tard, le Britannique comptait six départs de plus à son actif pour Kawasaki en tant que wildcard et revenait ensuite à temps plein pour s’adjuger six podiums de plus. 

 

Concernant sa future saison chez Honda, Haslam déclarait : « Je suis vraiment enthousiaste à l'idée de rejoindre le projet HRC et de découvrir la nouvelle moto. C'est un rêve qui devient réalité et j'ai vraiment hâte de monter sur la machine. En ce qui me concerne, la nouvelle du retour du HRC dans le paddock WorldSBK était assez intriguante, il y avait beaucoup de secrets, et on ignorait ce qu'allait être la moto. »

 

« Pour moi, avoir cette opportunité et me retrouver impliqué dans ce projet était mon objectif, poursuivait Haslam. Le but, ce sera de gagner. Honda et le HRC ne sont pas là pour terminer deuxième ! Bien sûr, c'est une nouvelle machine et une nouvelle équipe dans le Championnat donc les tests vont être très importants. Je suis convaincu que nous attaquerons bien la saison lors de l'épreuve de Phillip Island qui est l'une de mes pistes préférées. Il n'y a plus très longtemps à attendre. »

 

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